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El general George C. Marshall y la bomba atómica (Praeger, 2016) ofrece la primera narración completa que describe el papel crucial del general Marshall en la primera década de las armas nucleares, que incluyó el Proyecto Manhattan, el uso de la bomba atómica en Japón y su gestión durante los primeros años de la Guerra Fría.
Hoy en día, Marshall es más conocido como el arquitecto del plan para la recuperación de Europa tras la Segunda Guerra Mundial: el Plan Marshall. También fue aclamado como el maestro estratega de la victoria aliada en la Segunda Guerra Mundial. Marshall movilizó y equipó al Ejército y a la Fuerza Aérea bajo un único mando, sirviendo como principal conducto de información entre el Ejército y la Fuerza Aérea, así como con el presidente y el secretario de guerra. Como Jefe de Estado Mayor del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial, desarrolló una estrecha relación de trabajo con el Almirante Earnest King, Jefe de Operaciones Navales; trabajó con el Congreso y los líderes de la industria en la financiación y producción de recursos para la guerra; y desarrolló e implementó la exitosa estrategia que los Aliados siguieron para luchar en la guerra. Por último, pero no por ello menos importante, sus responsabilidades fueron la producción de la bomba atómica.
¿Cuáles fueron las razones militares de la bomba atómica?
Truman declaró que su decisión de lanzar la bomba fue puramente militar. Un desembarco anfibio como el de Normandía habría costado un millón de bajas. Truman creía que las bombas también salvaron vidas japonesas. Prolongar la guerra no era una opción para el Presidente.
¿Cómo afectó la bomba atómica al desarrollo de la guerra?
“Los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki pusieron fin a la Segunda Guerra Mundial. No hay duda de ello. Aunque provocaron muerte y destrucción a una escala espantosa, evitaron pérdidas aún mayores, tanto estadounidenses como inglesas y japonesas”.
Científicos del proyecto Manhattan
Durante la Guerra del Pacífico entre Japón y China, el gobierno estadounidense decidió restringir las exportaciones de petróleo y acero a Japón para evitar que la guerra se extendiera al sudeste asiático. Este embargo económico provocó el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la extensión de la Guerra del Pacífico a América. Después, en 1942, Estados Unidos comenzó a desarrollar y construir la bomba atómica (“Proyecto Manhattan”), que fue probada con éxito (“Prueba Trinity”) en Los Álamos en julio de 1945.
Tras casi cuatro años de guerra continua y después de que Japón rechazara el ultimátum de rendición, los dirigentes militares estadounidenses solicitaron permiso para utilizar la bomba atómica. Aunque muchos científicos que participaron en su desarrollo habían desaconsejado su uso, la decisión de emplear la bomba atómica se tomó en 1945. Hiroshima fue seleccionada como objetivo para el bombardeo del 6 de agosto. Era la sede del Cuartel General del Segundo Ejército General de Japón y al mismo tiempo un punto de almacenamiento militar. Además, no había ningún campo de prisioneros de guerra (con internos estadounidenses). Kokura, una importante ciudad para la industria de defensa, había sido el objetivo original del segundo bombardeo del 9 de agosto. Sin embargo, debido a la escasa visibilidad, se abordó Nagasaki, que era la sede de la empresa armamentística Mitsubishi en ese momento.
¿Estaba justificada Hiroshima?
Una extensa recopilación de documentos de fuentes primarias explora el Proyecto Manhattan, las primeras dudas de Eisenhower sobre el primer uso nuclear, Curtis LeMay y el bombardeo de Tokio, los debates sobre las condiciones de la rendición japonesa, las decisiones sobre los objetivos atómicos y el desconocimiento de los efectos de la radiación
Washington, D.C., 4 de agosto de 2020 – Para conmemorar el 75º aniversario de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945, el Archivo de Seguridad Nacional actualiza y vuelve a publicar uno de sus libros electrónicos más populares de los últimos 25 años.
Aunque los dirigentes estadounidenses alabaron los bombardeos en su momento y durante muchos años después por haber puesto fin a la guerra del Pacífico y haber salvado incontables miles de vidas estadounidenses, esa interpretación se ha cuestionado seriamente desde entonces. Además, los bombardeos, que causaron terribles pérdidas humanas y que en las décadas siguientes alimentaron una carrera armamentística nuclear con la Unión Soviética y ahora con Rusia y otros países, se han visto envueltos en cuestiones éticas.
Tres cuartos de siglo después, Hiroshima y Nagasaki siguen siendo emblemáticas de los peligros y los costes humanos de la guerra, en concreto del uso de armas nucleares. Dado que estas cuestiones serán objeto de acalorados debates durante muchos años más, el Archivo ha vuelto a actualizar su recopilación de documentos desclasificados del gobierno estadounidense y de registros japoneses traducidos que aparecieron por primera vez en estas páginas en 2005.
Historia de la bomba atómica
Durante más de cinco décadas, la preocupación se centró en la posibilidad de que el uranio destinado a la energía nuclear comercial se desviara para su uso en armas. Esto dio paso a la atención sobre el papel del uranio militar como fuente principal de combustible para la energía nuclear comercial.
Los materiales nucleares declarados excedentes de las necesidades militares por Estados Unidos y Rusia se han convertido en combustible para reactores nucleares comerciales. Esto continúa. Con la desintegración de la Unión Soviética, surgió una oportunidad única para utilizar el material de armas militares para fabricar electricidad. Un acuerdo de 1993 cubría esencialmente el componente de enriquecimiento de este material, pero dejaba sin resolver la cuestión de la alimentación de las minas, y un acuerdo de 1999 se ocupaba de lo que ocurría con el material de alimentación.
El principal material de armamento es el uranio altamente enriquecido (UHE), que contiene al menos un 20% de uranio 235 (U-235) y normalmente un 90% de U-235. El uranio altamente enriquecido puede mezclarse con uranio que contenga bajos niveles de U-235 para producir uranio poco enriquecido (LEU), con menos del 5% de U-235, combustible para reactores de potencia. Se mezcla con uranio empobrecido (mayoritariamente U-238), uranio natural (0,7% U-235) o uranio parcialmente enriquecido.