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Un Testigo de Jehová surcoreano y objetor de conciencia (C) al servicio militar obligatorio se despide de su familia al llegar a empezar a trabajar en un centro penitenciario en Daejeon el 26 de octubre de 2020.
Como objetor de conciencia en Corea del Sur, Kim Hye-min luchó durante años contra el servicio militar obligatorio. Este joven de 28 años pertenece a los Testigos de Jehová, una confesión cristiana que adopta una postura de principios contra la guerra. Sus miembros se niegan a cumplir el servicio militar mínimo de 18 meses que se exige a todos los hombres surcoreanos aptos de entre 18 y 35 años. En 2016, Kim fue absuelto de violar la ley de reclutamiento. Dos años más tarde, el Tribunal Supremo de Corea del Sur citó la experiencia de los correligionarios de Kim en su sentencia de que la objeción de conciencia al servicio militar no era un delito.
A cambio de estar exentos del servicio militar, los objetores de conciencia de Corea del Sur deben trabajar en el sistema penitenciario del país. Suelen rotar entre trabajos en las lavanderías y cocinas de las prisiones, con periodos de trabajo administrativo. También cumplen 36 meses, el doble de tiempo que los reclutas militares. Aunque se les conceden algunas semanas de permiso, tienen que vivir en las prisiones, donde sus movimientos están regulados. Actualmente, casi 900 hombres están sometidos a estas órdenes, muchos de los cuales son testigos de Jehová. (Según el Ministerio de Defensa, a finales de junio otros 1.485 hombres que cumplen los requisitos seguían esperando ser llamados para el servicio alternativo). No es de extrañar que los objetores sientan que se les está imponiendo un castigo en lugar de otra forma de servir a su país. Kim acude al tribunal el 13 de octubre por su negativa a realizar el servicio en un centro penitenciario. Quiere que su caso llame la atención sobre el controvertido trato que reciben los objetores de conciencia de Corea del Sur. “Espero que el juicio mejore la situación actual”, dice.
¿Cuánto dura el servicio militar obligatorio en Corea?
Por ley, todos los hombres sanos de Corea del Sur deben servir entre 18 y 21 meses en el ejército en virtud de un sistema de reclutamiento establecido para hacer frente a las amenazas de su rival Corea del Norte.
¿Tiene el BTS servicio militar obligatorio?
Normalmente, todos los hombres del país deben servir en el ejército entre los 18 y los 28 años, durante unos 20 meses. En 2020, se hicieron excepciones para que los miembros de BTS retrasaran su servicio hasta los 30 años. Dado que el miembro más veterano de la banda de K-pop, Jin, cumplirá 30 años el año que viene, la cuestión ha saltado a la palestra en Corea del Sur.
¿Puedo evitar el servicio militar coreano?
La respuesta está en lo que se conoce popularmente como la “Ley BTS”, una revisión de la Ley de Servicio Militar de Corea. Según ésta, quienes hayan recibido el reconocimiento del gobierno por contribuir a aumentar la influencia cultural del país en todo el mundo pueden optar por aplazar su servicio militar.
Militares de Corea del Sur
A estas alturas, la mayoría de la gente en Corea del Sur sabe que la victoria de la selección nacional sobre Japón en el torneo de fútbol de los Juegos Asiáticos aseguró no sólo la medalla de oro, sino también la exención del servicio militar para Son Heung-min, del Tottenham Hotspur. La victoria también atrajo la atención mundial sobre un problema social y político que está latente en Corea del Sur.
Todos los varones surcoreanos de entre 18 y 35 años realizan el servicio militar obligatorio. La mayoría comienza a los 20 años, lo que interrumpe la educación terciaria o pospone el inicio de la carrera profesional. Para la mayoría, el servicio militar obligatorio incluye cinco semanas de campamento de iniciación y unos dos años de aburrimiento en el batallón, adoctrinamiento y breves sesiones de entrenamiento intenso. Es comprensible que pocos quieran hacer el servicio militar.
Corea del Sur es un país que está atravesando un cambio social trascendental. Lo que comenzó con el desarrollo económico en la década de 1980 y continuó con el desarrollo político en la década de 1990, continuó en la década de 2000 con el cambio social. Pero desde la década de 2010, el desempleo juvenil, la inestabilidad económica, la desigualdad de género, la corrupción y la inmovilidad social han provocado un creciente descontento social con el ritmo de este cambio.
Fuerzas especiales de Corea del Sur
Lee Jong-sup, ministro de Defensa surcoreano, ha declarado que ha ordenado a los funcionarios que realicen un estudio y que su ministerio también estudiará el efecto económico de la banda y el interés nacional general.
Por ley, todos los hombres sanos de Corea del Sur deben servir entre 18 y 21 meses en el ejército bajo un sistema de reclutamiento. Sin embargo, el país concede una exención a los atletas, músicos y artistas que obtienen los mejores puestos en las competiciones internacionales porque se considera que han aumentado el prestigio nacional.
Al anunciar el parón, el miembro de la banda RM dijo: “Siempre que escribo letras y canciones, es muy importante el tipo de historia y el mensaje que quiero transmitir, pero es como si eso se hubiera acabado. No sé qué tipo de historia debo contar ahora”.
El reclutamiento en Corea del Norte
Todos los hombres surcoreanos sanos de entre 18 y 28 años están obligados a servir durante unos dos años en el ejército. Este requisito forma parte de los esfuerzos del país por defenderse de una Corea del Norte hostil.
A lo largo de los años, algunos hombres han recibido exenciones que les permiten retrasar su servicio en las fuerzas armadas o hacer un servicio más corto. Entre ellos se encuentran los ganadores de medallas en las Olimpiadas o los Juegos Asiáticos y los músicos y bailarines clásicos que ganan los mejores premios en determinadas competiciones. En 2019, se añadieron exenciones para las estrellas de la música pop coreana reconocidas internacionalmente. A las estrellas del K-pop se les permite retrasar su servicio hasta los 30 años.
El Parlamento de Corea del Sur está debatiendo ahora una nueva enmienda que permitiría a las estrellas del pop hacer solo tres semanas de entrenamiento militar. Para BTS, y especialmente para el miembro más veterano del grupo, el resultado del debate será muy importante.
El miembro más veterano es conocido por sus fans como Jin. Tiene 29 años. Ha retrasado su servicio militar obligatorio todo lo que ha podido. La estrella se enfrenta a la posibilidad inmediata de cumplir dos años completos cuando cumpla 30 años. Eso significaría dos años lejos de la banda y de los fans.